Юмор имеет великую силу. С помощью шутки можно даже подружить линкор и подводную лодку. Именно это и случилось с немецким линкором "Бисмарк" и подлодкой U 556, ставшими закадычными друзьями.

Хороший понт дороже денег

Хорошо было бы не выделяться, но что делать, если в душе ты эксцентрик?

Ещё в военно-морском училище к курсанту Герберту Вольфарту прилипло прозвище Сэр Персиваль. Герберт был жутким привередой и прославился своей щепетильностью. Но это была лишь одна сторона его натуры.

За маской разборчивости скрывалась тяга к хулиганству и проказам. И даже суровые уставы германского флота не могли удержать его в рамках. Вольфарт смог прославиться тем, что подружил линкор и подводную лодку.

Это произошло в январе 1941-го. Тогда в Гамбурге верфь "Блом унд Фосс" должна была сдать новую субмарину VII серии — U 556. И Герберт как раз готовился принять командование "семёркой".

Церемония вступления подводной лодки в строй — так себе событие. Командир поднимает на ней флаг и произносит речь перед экипажем. Скучно!

Сэр Персиваль не был бы собой, если бы не выкинул какой-нибудь фортель.

Вольфарт хотел устроить настоящее шоу. Чтобы с размахом, с духовым оркестром! Но где его взять? Ведь подводная лодка — не линкор и не крейсер. Поднятие флага на ней обычно происходило без помпезности, присущей такому событию на больших надводных кораблях. Субмарине такая честь не полагалась. Тогда Сэр Персиваль задумал авантюру.

Неподалёку от U 556 стоял флагман флота — линкор "Бисмарк". И у "Бисмарка" был свой оркестр — флагман как-никак. Вольфарт решил попросить своего соседа по пирсу одолжить музыку на денёк.

Предлагаю вам защиту

Командир "семёрки" слыл хорошим карикатуристом. Он нарисовал шутливую грамоту на право U 556 быть ангелом-хранителем "Бисмарка". В ней говорилось, что подводная лодка берёт линкор под свою опеку и обещает навечно оберегать "старшего брата" от любых опасностей, поджидающих в морях и океанах.

В верхней части листка Сэр Персиваль нарисовал самого себя, отгоняющего от "Бисмарка" самолёты и торпеды. А внизу и вовсе изобразил сущую наглость — U 556, тянущую за собой флагман флота на буксирном тросе.

Опалив по краям на огне этот важный "документ", чтобы "состарить" его, Вольфарт отправился на "Бисмарк" для встречи с его командиром — капитаном цур зее Линдеманом. Несмотря на боевой задор, подводника всё же волновала реакция Линдемана.

Ведь за такую шутку подводника могли спустить с трапа.

Оказалось, что волнения напрасны. У Линдемана тоже было хорошее чувство юмора. Выслушав просьбу командира U 556 и ознакомившись с грамотой, он расхохотался. А потом принял предложение подводников. По большому счёту, ничего постыдного в этом не было. Ведь по традиции немецкие города часто брали шефство над кораблями.

Так почему же шефом линкора не может быть подлодка?

В итоге Сэр Персиваль своего добился. На церемонии поднятия флага на "семёрке" играл флотский оркестр. А охранную грамоту подводников Линдеман приказал повесить в кают-компании своего корабля.

Корабельная дружба

С той поры "Бисмарк" и U 556 прослыли закадычными друзьями.
Они вместе проводили тренировки на Балтике. Как-то во время учебной стрельбы линкор даже уступил право первого выстрела своей "младшей сестре". Тогда подводники разнесли мишень, и "Бисмарку" так и не пришлось пострелять в тот день.

Вольфарт был смущён, но Линдеман нисколько не расстроился. И наоборот, пожелал коллеге успехов в будущих боевых походах и награждения Рыцарским крестом. Командир U 556 ответил ему таким же пожеланием.

Наверное, Сэр Персиваль понимал, что этот разговор во многом станет пророческим. Но он был бы ещё больше удивлён, если бы знал и о другом своём предсказании.

Рисунок на шутливой охранной грамоте для "Бисмарка" в точности описывал его судьбу. Вскоре линкору действительно оказалась нужна и защита от самолётов и торпед, и буксировка.

От судьбы не уйдёшь

В мае 1941-го оба корабля действовали в Атлантике.
U 556 успешно атаковала конвои у Гренландии, за что 15 мая Вольфарта наградили Рыцарским крестом.

"Бисмарк" вышел в поход позднее, став источником сильного беспокойства для британского Адмиралтейства. Англичане понимали, что в Атлантике появился опасный противник, которого следовало уничтожить.

Двадцать четвёртого мая 1941-го немецкая эскадра разгромила в Датском проливе английскую, потопив линейный крейсер "Худ". Тогда британский флот бросил все силы на преследование линкора и его спутника — крейсера "Принц Ойген".

Спустя два дня "Бисмарк" был торпедирован самолётами с британского авианосца "Арк Ройал". Судьба немецкого корабля была решена. Утром 27 мая линкор погиб в бою.

Сбывшееся пророчество

Фортуна сыграла с Вольфартом злую шутку. Перед той самой роковой для "Бисмарка" атакой U 556 заметила британский авианосец и линкор.

Английские корабли прошли перед "семёркой" на близком расстоянии. Ей даже не надо было маневрировать для выхода в атаку. Нужно было просто пустить торпеды — и с британцами было бы покончено.

Но у Вольфарта не оказалось торпед!

Командир U 556 был вне себя. Ведь когда "Бисмарку" потребовалась реальная помощь, подводник не смог помочь. И был вынужден наблюдать за гибелью корабля.

Так закончилась необычная история линкора и подводной лодки. Вряд ли Сэр Персиваль мог предположить, что его шутливая выходка с охранной грамотой будет иметь такие последствия. Но, как говорится, — нам не дано предугадать, как слово наше отзовётся.

PS
Лодка U 556 вошла в строй 6 февраля 1941 года.
За время походов потопила 6 судов. Потоплена 27 июня 1941 года тремя британскими корветами: HMS Nasturtium, HMS Celandine и HMS Gladiolus. Погибло 5 человек. Капитан Вольфарт и большинство членов команды были взяты в плен.
На счету капитана Вольфарта на то время числилось более чем 100 тысяч тонн общего водоизмещения потопленных судов противника.