Знакомый абсолютно всем пользователям сети Интернет символ "@" появился несколько сотен лет назад в средневековых монастырях.

Его использовали для обозначения латинского предлога "ad" (в современном английском — "at"), хотя некоторые исследователи утверждают, что "собаку" придумали итальянские монахи.
Как бы то ни было, это новшество вскоре переняли торговцы: одним из первых, кто использовал символ вне стен монастыря, был флорентийский купец Франческо Лапи, в одном из своих писем обозначивший "собакой" амфору — стандартную в те времена меру объёма, примерно равную 26-ти л.
Постепенно знак стал приобретать и другие значения, например, в португальском, испанском и французском языках до символа "@" обычно сокращают старинную испанскую меру веса под названием "arroba", равную 11,502 кг.
Символ, похожий на "собаку", исследователи обнаружили в русских книгах XVI-XVII веков, в числе которых — Судебник Ивана Грозного, датируемый 1550-м годом, а к XIX-му веку знак уже получил широкое распространение в качестве обозначения единицы товара.
В 1963-м году появилась кодировка стандарта ASCII, в числе 95-ти печатных знаков которой присутствовала и "собака", а в 1973-м году члены организации "Internet Engineering Taskforce" закрепили использование знака при разделении имени и домена — эту идею в 1971-м году выдвинул программист Рэй Томлинсон.
Массовой "собака" стала в 1996-м году, когда появился сервис "Hotmail".

Кстати, "собакой" символ называют лишь русские и украинцы, в других языках этот знак известен под другими, порой достаточно необычными именами.
Итальянцы говорят "chiocciola" ("улитка"),
в Греции его знают, как "" — "уточка",
в Чехии и Словакии — "zavin" ("рулетик из сельди"),
на Тайване - "сяо лао шу" — "мышка",
в Израиле распространено название "" — "штрудель",
а в Казахстане знак именуют "айла" — "ухо Луны".