Сегодня, 15 марта исполняется 85 лет со дня рождения Великого Клоуна-мима Леонида Енгибарова. Но прожил он всего 37...

Он заставлял зрителя не только смеяться, но размышлять и даже плакать. "Клоун с осенью в сердце" - таким прозвищем наградили Енгибарова. Его стиль можно по праву назвать поэтической клоунадой. В нем был тонкий лиризм, было чувство.

Леонид Георгиевич родился 15 марта 1935 года в Москве. Его отец работал шеф-поваром в ресторане гостиницы "Метрополь", мать была домохозяйкой. Жила семья Енгибаровых в деревянном одноэтажном домике в Марьиной Роще.

В 1952 году, окончив среднюю школу, Леонид поступает в институт рыбного хозяйства, но, не проучившись и полгода, переводится в институт физкультуры, где начинает профессионально заниматься боксом и уже через два года получает 1-й разряд в этом виде спорта. Однако, вскоре уходит и оттуда, поняв, что профессиональный спорт — это не его призвание.

В 1955 году Енгибаров поступает в Государственное училище циркового и эстрадного искусства на отделение клоунады. Его режиссёром-педагогом стал Юрий Павлович Белов. Это был единственный режиссёр, с которым работал Енгибаров на протяжении всей своей жизни, не считая кинорежиссёров, в фильмах которых он снимался.

Ещё будучи студентом, Леонид стал выступать на эстраде в качестве мима. В 1959 году он закончил училище, получив квалификацию "соло-клоун".

По окончании училища Леонид отправился в Ереван и поступил в труппу армянского циркового коллектива, где делал свои первые самостоятельные шаги на профессиональной цирковой арене. Стоит отметить, что, в отличие от большинства тогдашних клоунов, которые веселили зрителей с помощью стандартного набора трюков и "хохм", Енгибаров пошёл совершенно иным путем и, наверное, впервые стал создавать на арене цирка поэтическую клоунаду. Его репризы не ставили своей основной целью выжать из зрителя как можно больше смеха, а заставляли его думать, размышлять.

В 1964 году на Международном конкурсе клоунов в Праге Енгибаров получил 1-ю премию - кубок имени Э.Басса. Это был ошеломительный успех для 29-летнего артиста, которого всего лишь несколько лет назад мало кто воспринимал всерьёз.

Конец 60-х годов можно считать самым удачным в творческой карьере Енгибарова. Он с успехом гастролирует как по стране, так и за её пределами. Помимо цирка, выступает с "Вечерами пантомимы" на эстраде. Кроме этого, пишет замечательную прозу, которую публикуют журналы "Волга", "Москва", "Урал" и др. Сам Шукшин называет его прекрасным писателем.

С ростом популярности на Енгибарова стали обращать внимание и кинематографисты. Он снимается в кино у таких мастеров, как Сергей Параджанов, в фильме "Тени забытых предков", Ролан Быков, в картине "Айболит-66", Василий Шукшин - "Печки-лавочки", Тенгиз Абуладзе - "Ожерелье для моей любимой", оба вышли в год смерти Енгибарова, в 1972-м. Тогда же выходят и два фильма, рассказывающие о творчестве талантливого клоуна: "Знакомьтесь, Леонид Енгибаров" и "Леонид".

Всего с 1959-го по 1972-й годы Енгибаров создал не менее 100 реприз и миниатюр, снялся в шести фильмах, написал около 100 новелл, отработал более шести тысяч представлений.

В 1971 году Енгибаров покинул Союзгосцирк и создал эстрадный театр пантомимы, вскоре выпустив в свет спектакль "Звёздный дождь".

В начале 1972 года с ним произошёл случай, как нельзя лучше характеризующий отношение к нему простой публики. Леонид приехал в Ереван и пошёл в родной для него цирк. В тот момент там уже шло представление, и, чтобы не мешать, Енгибаров тихонечко прошёл в директорскую ложу и сел в углу. Однако кто-то из актёров узнал о его присутствии, и вскоре уже весь коллектив был оповещён об этом. Поэтому каждый из выходящих на арену артистов считал своим долгом сделать приветствующий жест в сторону директорской ложи. Это не укрылось и от зрителей, они стали шептаться между собой и всё чаще оглядываться в сторону ложи. В конце концов инспектору манежа не оставалось ничего иного, как прервать представление и объявить на весь манеж: "Дорогие друзья! Сегодня на нашем представлении присутствует клоун Леонид Енгибаров!" Не успело стихнуть эхо этих слов под сводами цирка, как весь зал в едином порыве поднялся со своих мест и разразился оглушительными аплодисментами. Артист был крайне смущён таким вниманием к своей персоне, но ничего поделать с этим уже не мог. Пришлось ему встать и выйти из темного угла на свет. Зрители продолжали горячо аплодировать, он пытался движением рук их унять, но у него, естественно, ничего не получилось. И тогда он, в благодарность за такую любовь, на ходу придумал пантомиму: раскрыв двумя руками свою грудную клетку, достал оттуда сердце, разрезал его на тысячи маленьких кусочков и бросил зрителям. Это было великолепное зрелище, достойное таланта прекрасного артиста!

.... 25 июля 1972 года в Москве была небывалая жара и засуха. Уже неделю в Подмосковье горели торфяные болота. Енгибарову стало плохо, врач диагностировал отравление. Но вскоре после отъезда скорой Леонид умер от разрыва сердца. Ему было всего 37 лет...

В день похорон, 27 июля, в Москве начался проливной дождь. Казалось, само небо оплакивает потерю этого прекрасного артиста...

....На могиле великого клоуна на Ваганьковском кладбище и сейчас постоянно стоят живые цветы...