Члены секты "Храм народов" после массового отравления цианидом, Гайана, 1978 год.
В 1955 году Джим Джонс создал религиозное течение "Храм народов", в котором христианство сочеталось с коммунистическими и социалистическими идеями. К 1970-м организация окончательно сформировалась, как "тоталитарная секта" со всеми вытекающими, и обратила на себя внимание прессы и федерального правительства. Скрываясь от преследований, глава секты принял решение перебраться в Южную Америку и создать коммуну, построенной по подобию израильских "кибуцев". Подходящее место было найдено в джунглях Гайаны неподалеку от городка Порт Каитума. К 1977 году там был отстроен поселок, получивший название в честь создателя культа — Джонстаун, куда и перебрались Джонс и более 900 его последователей. За время существования коммуны ее посетило множество людей, однако данные о реальной жизни поселенцев были противоречивы. По утверждениям большинства, там царила благоприятная дружеская атмосфера, однако некоторые бывшие адепты сообщали о телесных наказания, пытках и прочих нарушениях прав человека. 17 ноября 1978 года в Джонстаун прибыла группа наблюдателей во главе с конгрессменом Лео Райаном. За два дня у визитеров сложилось в целом положительное впечатление, однако на предложение Райана вернуться в США откликнулось несколько семей, некоторые из которых планировали навестить родных и вернуться обратно. Джонс выдал им паспорта, деньги на дорогу и пожелал удачи.
Конгрессмен организовал дополнительный самолет для пожелавших покинуть Джонстаун. Вечером 18 ноября 1978 года группа поехала из коммуны в аэропорт Порт Каитумы. Во время подготовки к отбытию, к взлетной полосе аэропорта подъехал грузовик и трактор с прицепом, из которого выскочили вооруженные люди и открыли огонь на поражение. После начала стрельбы самолет пытался взлететь, но в салоне открыл стрельбу Ларри Лейтон, один из членов общины, пожелавших улететь в США. В результате перестрелки из 30 человек погибли 5, включая конгрессмена Райана. Инцидент был частично заснят оператором NBC, также получившим смертельное ранение. Согласно сохранившейся аудиозаписи, Джонс этим же вечером провел общее собрание, на котором сообщил о происшествии и призвал совершить "революционный акт самоубийства". Члены общины поддержали своего предводителя, после чего по стаканчикам был разлит заранее приготовленный виноградным напиток с цианидом калия и диазепамом. Официальная версия допускает вероятность того, что многих могли заставить выпить отравленный напиток силой. Общее число погибших в Джонстауне составило 909 человек, включая 270 детей. Еще двое сектантов покончили жизнь самоубийством находясь в другом городе Гайаны — Джорджтауне, предварительно застрелив двух своих детей.
Большинство документов, касающихся расследования трагедии, было засекречено, что породило несколько альтернативных теорий. Согласно основной из них, все произошедшее было операцией спецслужб США с целью недопущения переезда общины в СССР, где незадолго до трагедии руководство секты запросило политического убежища. В деле действительно много странностей. Некоторые конспирологи считают подделкой главную улику в деле — запись последней проповеди Джонса с призывом к самоубийству. Люди, расстрелявшие группу во главе с конгрессменом, не были опознаны, как члены секты. Объявленное число обнаруженных жертв в первый день трагедии составляло 346, а через неделю общее число погибших составило 909. По некоторым данным трупы изначально уложили в штабеля, но к приезду журналистов опять разбросали по территории. Также есть версия, что наемники, ликвидировавшие общину, распыляли отравляющие вещества, поскольку мертвы были не только люди, но и бОльшая часть животных. Сам Джонс был обнаружен мертвым с пулевым ранением в голову. Главный патологоанатом Гайаны, исследуя тела, пришел к выводу, что более 700 человек были убиты, у многих из них присутствовали следы от инъекций на спине. Из более чем 900 тел вскрытию подверглись только 6, не считая самого Джонса, хотя вскрытию в подобных случаях подлежат все тела. Единственным осужденным стал Ларри Лейтон, устроивший стрельбу в самолете.
После трагедии местные власти какое-то время использовали поселок для размещения этнических беженцев из Лаоса, но несколько лет спустя он превратился в город-призрак. Все, что можно было растащить, растащили жители ближайших поселений, а в середине 1980-х годов пожар почти полностью уничтожил Джонстаун.
(c)
**Члены секты "Храм народов" после массового отравления цианидом, Гайана, 1978 год.