Валентина Пономарева - знаменитая исполнительница джазовых композиций и романсов, солистка цыганского ансамбля "Ромэн". Широкому кругу слушателей она стала известна после фильма "Жестокий романс": хотя в титрах ее имя не появилось (совершенно незаслуженно), голос восхитил, очаровал, пленил. После "Жестокого романса" были еще "Чучело", "Агония", "Балаган" и десятки других фильмов, где голос Валентины Пономаревой звучал за кадром. Были пластинки, аудиокассеты, плотный гастрольный график с удивительно проникновенными живыми концертами.

Имя блистательной советской легенды включено в специальное издание международного биографического центра Кембриджа "500 выдающихся личностей ХХ века".

Валентина Дмитриевна Пономарева родилась в 1939 году в Хабаровске. Мать ее, Ирина Александровна Шепеленко, была потомственной дворянкой, родом из нынешней Курской области. Со своим будущим мужем, Дмитрием Васильевичем Пономаревым, она познакомилась в Курске, во время учебы в музыкальном техникуме. Красавец-цыган был из известной музыкальной семьи. 10 его братьев и сестер - все были талантливыми музыкантами. В их семейном ансамбле играли на скрипках, виолончели, гитаре. Не только Россия, но и Европа рукоплескала их деду - скрипачу Михаилу Эрденко, профессору Московской консерватории.
Девочка росла в атмосфере репетиций, под звуки фортепиано и скрипки, в окружении людей, которые так или иначе были связаны с миром музыки.
Поэтому неудивительно, что после школы Валентина поступает в Институт Искусств и успешно получает образование сразу по двум направлениям - вокал и фортепиано. Окончив экстерном оба курса, она впервые выходит на сцену Театра Драмы города Хабаровска в роли Машеньки, цыганки из спектакля "Живой труп" по пьесе Льва Толстого. Так, в 1960 году и начинается успешный взлет карьеры необыкновенно талантливой певицы и артистки. Ее уникальный по тембру голос, умение передавать им звуки различных инструментов, цыганская артистичность и яркая внешность привлекают внимание продюсеров, артистов и исполнителей. Неудивительно, что в 1967 году Валентина становится солисткой джазового оркестра под руководством Анатолия Кролла. Джаз давно стал ее настоящей страстью: она любила джаз, она хотела его петь, поэтому работа в паре с международно известным бэндлидером приносила ей колоссальное удовлетворение.
Творчество - от романса до джаза
Любовь к джазу чуть не сыграла роковую роль в биографии артистки: был порыв уехать за рубеж, покинуть страну. Но, к счастью, отец Валентины остановил ее от этого опрометчивого шага. Следующая волна известности и славы накрывает Валентину Пономареву в годы солирования в трио "Ромэн". Гастроли по стране и за ее пределами, выпуски пластинок, концерты и фестивали, выступления на радио и телевидении! В общей сложности она проработала в легендарной группе 12 лет.

В 1983 году звезда цыганской песни и джаза устраивается работать в варьете "Интуриста", в том же году получает судьбоносное приглашение от Эльдара Рязанова. Исполнение романсов в известном фильме определяет ее будущее! Валентина Пономарева как будто находит свое истинное предназначение. Этому способствуют и опыт, и душевный настрой: исполнительница говорит о том, что дорога ее не случайно привела к романсу, ведь ее бабушки и тети отлично исполняли их, а сама Валентина была к ним по молодости лет не готова: энергия юности, бьющая ключом, принимала только ритм и движение. К сердечности и тонкости романса нужно было прийти, и дорога к нему у Пономаревой по-настоящему состоялась. "Когда я пела джаз, я ощущала боль, ощущала протест, я ощущала абсолютно свою боевую натуру. Я должна была бороться. В романсе у меня - абсолютный комфорт" - так говорит сама Валентина. Недаром ее программа, с которой она облетела полмира, так и называлась: "Душа моя - романс".

После выхода в свет картины "Жестокий романс", на Валентину Пономареву, как из рога изобилия, посыпались проекты текстов, музыки, готовые романсы для исполнения, от разных авторов. Собирался большой материал, началась подготовка к концертам, репетиции, записи песен, фееричные, по успешности, гастроли. Советские журналы и критики назвали ее советской звездой романса. Кроме этого, Валентина Пономарева принимала активное участие в организациях благотворительных конкурсов, была членом жюри в акциях - концертах Московского Дома Актеров, осуществляла прослушивание и отбор конкурсантов для участия во всероссийской "Романсиаде". Особенное внимание она всегда уделяла самоучкам, искала новые таланты.
Впервые Валентина Дмитриевна вышла замуж уже после 20 лет. Это была традиционная цыганская свадьба, с соблюдением всех национальных обычаев. В 23 года в этом браке Валентина родила своего единственного сына Олега.
Вскоре после рождения сына Пономарева ушла от мужа: ее темперамент требовал свободы, подчинения она не терпела.
Со своим вторым мужем, профессиональным гитаристом, судьба свела исполнительницу в 1983 году.

Этот год был невероятно значимым в ее жизни. Существует предположение, что тот романтичный настрой, та глубина чувств, которую смогла передать Валентина в серенадах "Жестокого романса", стал возможен именно благодаря встрече с любовью всей ее жизни. Гитарист, который был на 15 лет младше артистки, оказался для нее идеальным партнером - на сцене и в жизни. Много лет он аккомпанировал ей на сцене и вел по жизни. Мягкой мудростью, с какой прежде Валентина не встречалась, Константин сумел успокоить ее свободолюбивый характер и повести за собой. "Почему именно он?" - спрашивали в те времена журналисты. "Он похож на Иисуса Христа", - коротко отвечала она.

Рядос Валентиной Пономаревой на этом фото сын Олег и муж Константин.
Долго мечтавшая о домике на берегу моря, восхитительная исполнительница романсов в итоге обзавелась домиком в подмосковной деревне. Здесь они поселились вместе с мужем, одновременно выйдя на пенсию. С 2011 года они не дают интервью и концертов, проводя годы в тихом уединении.
Сын Валентины Пономаревой Олег унаследовал талант к музыке и не стал отступать от семейных традиций. Он скрипач, скрипач-виртуоз.
Еще в 80-х Олег уехал в Ирландию, затем перебрался в Великобританию. Сейчас живет в Лондоне. О том, есть ли у него семья и дети, в открытом доступе сведений не находится. Изредка он бывает в России, навещает мать.