В 1999 году три искателя сокровищ, используя металлоискатели, прочесывали лес возле города Небра (Nebra) в Германии, и вдруг удача им улыбнулась, поскольку они наткнулись на древний клад. Эта область в лесу хорошо известна тем, что в ней часто находили драгоценные предметы из прошлого, поскольку здесь размещались несколько самых древних населенных пунктов в Европе. В найденном кладе грабители обнаружили два бронзовых меча, топор, два долото, несколько фрагментов спиральных браслетов и блестящий бронзовый диск с золотыми вставками. Сразу стало понятным, что самым ценным предметом в находке был загадочный диск.

Но удачливые искатели сокровищ и не догадывались, что этот драгоценный диск станет одной из самых значительных археологических находок века! Грабители нашли то, что сейчас называют Диск из Небры, согласно классификации ЮНЕСКО это самое древнее во всем мире изображение космических объектов. Более старой карты звездного неба просто не существует. Диаметр диска составляет 30 сантиметров, а его вес 2.2 килограммов. Он представляет собой сине-зеленую патину с золотым тиснением, которое обозначает позиции солнца, месяца и звезд на небе. Две золотые дуги по бокам диска из Небры были добавлены позже, они указывают точный угол между позициями заката в летнее и зимнее солнцестояние, на широте холма Миттельберг, где диск был найден.

Детальный научный анализ показал, что возраст диска Небры составляет, по крайней мере, 3600 лет, поэтому он является по настоящему драгоценным артефактом. До его обнаружения считалось, что самые древние карты звездного неба были созданы в Египте, приблизительно в 1400 году до нашей эры. Возможно, диск из Небры не вызвал бы столько любопытство, если бы он был найден в Египте или в Греции, где цивилизации достигли определенного расцвета в то время. Но диск был найден в Северной Европе жестоком крае с примитивным обществом, где не было больших городов, письменности и развитых научных теорий. Поэтому, найденная карта звездного неба свидетельствует о том, что 3600 лет назад в Европе уже находились творческие люди с впечатляющими интеллектуальными способностями, которые анализировали окружающий их мир и были в состоянии понять его. А их развитое воображение позволило закодировать информацию, чтобы передать ее следующим поколения.