"Хищная птица о двух головах"
Есть символы, которые переходят из века в век. Таковыми являются, например, гербы государств.
Первым официально сохранившимся документом, где изображён двуглавый орёл в качестве российского символа, является жалованная грамота Ивана III, датированная 1497 годом. Эта дата считается официальным "рождением" гербового двуглавого орла на Руси. По поводу его пришествия на Русь существует много версий. Самой устойчивой является легенда, согласно которой русские государи - единственные наследники византийских кесарей-императоров.
У Ивана III орёл был без регалий, но в XIX веке художник об этом ещё не знал
Вообще, во все времена для правителей было модно искать у себя "породистые" корни. Никогда никакому владыке не хотелось признаваться в том, что он, как Тамерлан, начинал жизнь бандитом с большой дороги либо был незаконнорожденным бастардом, как Карл Великий, Ярослав Мудрый и Вильгельм Завоеватель. Естественно, в таких родичах владыкам признаваться никогда не хотелось, и уже в глубине веков появилась мода на знатных предков. Владыки Европы объявляли себя потоками Цезаря, правители России от них не отставали. Ярослав Мудрый утверждал, что его род происходил от Александра Македонского. Василий III выводил происхождение русских князей ни много ни мало от римского императора Августа.
Иван III активно поддерживал линию развития России как правопреемницы Византии. Тем более что в 1473 году он заключил династический брак с племянницей последнего императора Византии Константина XII, Софьей Палеолог, которая принесла на Русь византийские обычаи оформления власти и византийского двуглавого орла.
После чего, собственно, и начался исключительно важный период становления нового русского государства: Русь перестала платить дань татарам, и свершилось великое стояние на реке Угре, завершившее тяжкий период 300-летнего татаро-монгольского гнета.
При сыне Ивана, князе Василии III, на гербе у орла появились высунутые язычки - символ того, что орёл хочет показать, что может за себя постоять.
При внуке Ивана III, Иване Грозном, на грудь орла был помещён знак московских князей - герой, побеждающий дракона. Позднее его будут воспринимать как Георгия Победоносца, побеждающего змея. В этот период у орла появляются и три короны. Ответить на вопрос, почему у нашего орла две головы, а короны три, очень легко, если вспомнить фильм "Иван Васильевич меняет профессию". Царь Иван Грозный говорит: "Казань брал, Астрахань брал". Вот короны двух царств, Астраханского и Казанского, есть на русском гербе, а после походов Ермака появляется третья корона - великого Сибирского ханства.
Поэтому, глядя на герб государства, можно сразу понять, какие земли в него входят. Большой государственный герб Российской империи включал в себя гербы земель и царств, входивших в империю, включая царство Польское и княжество Финляндское. Но это был большой герб. А наиболее распространённым был малый герб. И этот малый герб менял свои очертания на протяжении веков. Это всегда было связано с жизнью государства.
Так, при царе Алексее Михайловиче в лапах орла появились скипетр и держава - как знак абсолютной монархии.
Пётр I изменил цвет орла: из золотого орёл стал чёрным. Тогда в Европе лишь австрийская империя имела на гербе чёрного двуглавого орла. И Пётр после победы в Северной войне, стремясь показать, что появилась равновеликая империя - российская, меняет цвет орла. При нём на русском гербе короны стали императорские, их соединила синяя лента. На груди орла появилась цепь с ордена Андрея Первозванного, учреждённого Петром за высшие заслуги.
При Павле I в изображение двуглавого орла был добавлен мальтийский крест.
Александр I изменил герб так, что он стал похож на французский. Император оставил одну корону, убрал цепь ордена Андрея Первозванного с орла, а в лапы поместил молнию как знак сильной армии и лавровый венок в знак победы над Наполеоном.
При Николае I герб Александра отменили и вернули старый, куда поместили маленькие гербы самых важных российских земель.
Герб Российской Республики
За основу современного герба в 1993 году был взят герб Петра I. Но двуглавый орёл остался допетровский - золотого цвета, а не чёрного, и помещён он на красном геральдическом щите.
Можно заметить, что символ как бы программирует, насколько успешным будет тот или иной исторический период. И по его внешнему виду можно даже в определённой степени предсказывать будущее государства. Так, Иван III выбрал изображение соразмерного, гармоничного во всех отношения орла. Начиная с Петра I это уже мощная птица с сильными крыльями, крепко сжимающая регалии власти. А в период, когда в Российскую империю добровольно(!) вошли многие царства, это хищная птица с крепким клювом и когтистыми лапами.