Оно тебя видит
- Привет! Ты откуда? Приезжая?- удивилась Леська, заметив незнакомку в кустах.
Олеся, пятнадцатилетняя девчуля, мечтавшая стать в будущем врачом, разглядела кровоточащую рану девушки.
- Болит? - сочувственно спросила она, и вытащив из сумки, перекись, зелёнку и бинты, стала бережно обрабатывать ногу незнакомки. То, что у Леськии в сумке есть аптечка, знали все мальчишки в округе, ибо кто как не они больше всего получали травмы на улице.
- Как тебя зовут? - Олеся по себе знала, что надо отвлекать человека разговором, чтобы он боль уходила на задний план.
- Мари, - тихо ответила девушка и дернулась от боли, когда Леся стала обрабатывать рану зелёнкой.
- Сейчас будет легче, Маша, - и наклонившись, подула на рану.
- Ты к кому приехала в гости? К бабе Глаше? Она всё внучку ждала на той неделе. Значит, ты городская? Учишься в школе или уже закончила? - Олеся тараторила без остановки. Сама задавала вопросы и сама же отвечала на них. Сельские уже привыкли к ее манере общения. А вот, наверное, гостья чувствовала себя не в своей тарелке.
Но Мари молчала, с любопытством разглядывая Олесю, так быстро пришедшую ей на помощь.
- Тебе помочь дойти до дома? - Леськино сердце было великодушным. Она совсем не замечала странного платья приезжей. Лишь мелькнула мысль, в городе, поди, так ходят, больше на сорочку похоже. А вот нежной кожей лица и ног бесхитростно восхитились:
- Сразу видно, что городская. Кожа белая, нежная, неприученная к солнцу и земле, - болтала она, завязывая рану бинтом.
А ещё она обратила внимание на ярко-зелёные глаза девушки, и на шелковистые волосы спелой вишни. У Леси росла на голове жёсткая, как прутья, каштановая грива, которую она каждое утро безжалостно драла перед зеркалом.
- Ну, вот и закончила, я пошла тогда. Ты наверное на наше озеро пришла полюбоваться. Я бы тебе не советовала сейчас купаться. А то рана намокнет и грязь залезет. Денька два подожди, - учила она городскую. - Корочкой ранка затянется, тогда и можно. Пока, Машуль!
И Олеся побежала по своим делам. Надо и в библиотеку успеть, и в магазин забежать, и в школьный лагерь план мероприятий занести.
---------------
С того случая прошло пятнадцать лет.
Олеся Николаевна закончила медицинский университет, а потом и ординатуру. И уже работала в городской поликлинике, вышла замуж и родила Артемку. В декретном почти не сидела, свекровь помогала. Та внука таскала в зубах. А вот с мужем отношения день ото дня становились прохладнее. Однажды Олеся встретила главу администрации своего села. Он позвал ее в новую, только что открывшуюся, больницу.
- Врачей нам не хватает, Леська. Я тебе и дом выделю, не будешь у матери тесниться. Сыну сколько?
- В третий класс пойдет.
- Школа недалеко от озера, больница рядом. Там и дом тебе дам.
Олеся недолго думая решила ехать. Муж переезжать отказался, и подал на развод.
Через три недели после встречи с главой, Олеся Николаевна была принята в штат больницы, получила домик, и перевезла туда свои нехитрые вещички.
Тема целыми днями бегал по окрестностям, знакомился с местными пацанами, ходил с бабушкой в лес за ягодами да грибами. Планшет был заброшен, потому как набегавшись за день, иногда даже забыв помыть ноги, засыпал прямо на диване, присев на минутку отдохнуть.
Леся радовалась, что у сына все хорошо.
Ее тоже приняли с распростёртыми объятиями, все свои, местные, знали ее с детства, и потому относились с теплом.
В тот день Леся с утра простирала, приготовила завтрак, накрыла его полотенчиком. Сына будить не стала, каникулы как никак. Пусть выспится. И отправилась на работу мимо озера. Она который день подряд говорила себе, что надо бы искупаться. Лето, как никак, водичка теплая.
- Так, нечего откладывать, купальник с собой сегодня возьму и после работы на озеро, - бормотала Леся себе под нос.
Через несколько минут она уже вышла из дома.
Тёма, который к тому времени не спал, и просто ждал, когда мама уйдет, раздумывал над вчерашним происшествием.
После обеда он с друзьями собрался купаться. Но одного родители заставили полоть грядки, второй подвернул ногу и сидел теперь на веранде, третий же остался дома из-за приболевшей младшей сестренки.
Тема не захотел менять планы и отправился на озеро один.
Плавал он хорошо, не зря с пяти лет бабушка (та, что мама отца) водила его в бассейн. В воде он чувствовал себя как рыба. Не уставая, мог долго нырять и плавать. Вот и вчера мальчик купался до вечера, делая лишь небольшие перерывы на заросшем ивняком берегу.
Ещё не стемнело, когда вокруг резко стало тихо. Ни комаров, ни кузнечиков, исчезли оводы и слепни. Замолкли птицы. А ещё с озера потянуло холодом и какой-то вонью. Запах Темке не знаком, но был невообразимо противный.
Самое странное, Артему вдруг стало страшно. Паника наказывала волнами, и мальчик понимал, что это идёт откуда-то с озера.
На поверхности воды что-то мелькнуло. Тема встал, чтобы лучше рассмотреть, как вдруг услышал нежный, словно колокольчик, но испуганный голос:
- Оно тебя видит! Не ходи туда!
Страшное и опасное двигалось за ним молча, не издавая звуков. И только по движению воды Тёма понимал, что его преследуют.
Берег был уже рядом, когда что-то холодное и скользкое схватило мальчика за ногу и потащило под воду.
---------------------------
Оглянувшись на голос, мальчик заметил лишь колышущиеся ветки кустарника.
- Кто здесь?
В ответ - тишина.
Вода в озере забурлила, словно что-то огромное поднималось со дна.
Новая волна паники скрутила тугой узел в животе Темы. Не выдержав, он схватил одежду и бросился прочь.
Сейчас, рано утром, его страх казался чем-то нелепым. Он ругал себя за трусость, за то, что не узнал, чей голос слышал рядом.
Что это за "оно", которое его видит? И кто его предупредил об опасности?
- Это обязательно надо сегодня выяснить! Я столкнулся с неизведанной формой жизни! - в предвкушении Темка сладко потянулся и вскочил с кровати.
Выйдя во двор, он заметил, как безучастно лежал возле будки его любимый пес Валет. Обычно он прыгал, радостно лаял, вертелся вокруг, выражая радость встречи с хозяином.
- Эй, Валет! Что случилось, малыш?
Пёс грустными глазами смотрел на Тёму и в ответ лишь вяло шевелил хвостом.
- Сейчас! Мы поможем тебе! - и мальчик рванул к соседу.
Дядя Гена, недавно переехавший в соседний дом, очень нравился ему. Взрослый мужчина, чье слово никогда ещё не расходилось с делом. За это Тёма его уважал.
Вот и сейчас он нисколько не сомневался, что если сосед дома, то обязательно поможет ему.
- Дядь Ген, у нас Валет заболел!
Высокий, крепкий, с короткой стрижкой и хмурым взглядом сосед производил впечатление сурового дядьки. Но за этой внешностью пряталось добрейшее сердце. И Темка его сразу почувствовал.
- Сейчас машину подгоню, подстилку какую-нибудь возьми у мамы. В город рванем в ветлечебницу.
В больнице они пробыли до трёх часов. Свою собаку Темка не держал на поводке, часто по ночам Валет выбегал на улицу. Видимо, схватил что-то и отравился. Ему промыли желудок, поставили капельницу и дали витамины.
На озеро Тема отправился после пяти часов.
Приближаясь к водоёму, никакого страха мальчик не почувствовал.
Проверил кусты, что шевелились вчера, надеясь отыскать там чьи-то следы. Ничего подозрительного не заметил.
Постоял возле воды, скинул одежду и зашёл в воду.
Вчерашнего ужаса не было. Лишь отголоски страха шевелились где-то внутри.
Он поплыл. Нырнул раз, другой, третий. Сначала решил не рисковать и поплыл вдоль берега, надеясь в случае опасности выскочить на берег.
Но ему быстро надоело плескаться на мелководье, поэтому мощными рывками он направился к центру озера.
Но доплыть до середины не удалось. Вода забурлила, и Тёма почувствовал как на поверхности поднимаются волны.
И снова паника накрыла пловца с головой.
Его сердце бешено колотилось, а дыхание стало быстрым и прерывистым. Он чувствовал, как его тело дрожит от страха.
Быстро развернулся и поплыл обратно к берегу. Сейчас он уже ругал себя за безрассудство.
- Какого черта? Ведь тебя вчера предупредили! - думал он про себя, с каждой минутой ощущая как приближается это нечто.
Страшное и опасное двигалось за ним молча, не издавая звуков. И только по движению воды Тёма понимал, что его преследуют.
Берег был уже рядом, когда что-то холодное и скользкое схватило мальчика за ногу и потащило под воду.
Он успел сделать глубокий вдох, задёргал ногой, пытаясь высвободить ее из железной хватки. Тема всегда плавал в очках, поэтому сейчас он с ужасом рассматривал того, кто его топил.
Огромное тело этого чудовища напоминало осьминога.
Длинные щупальца, на конце - клешни с перепонками. Одно из них держало мальчика за ногу.
У этого чудовища была и голова.
Выступающая вперёд челюсть с огромными клыками, дырочками вместо носа и круглыми навыкате глазами без век.
Мальчик понимал, что шансов на спасение нет, когда что-то невероятно быстрое, вытянутое, с рыбьим хвостом мелькнуло перед глазами, и Тёма увидел, что щупальце, державшее его за ногу, отделилось от тела чудовища. Вокруг разлилось темное облако. Понимая, что это его единственный шанс, мальчик усерднее заработал руками, пытаясь выбраться наверх и глотнуть воздуха.
Он быстро достиг берега, но едва вышел на сушу, как силы оставили его, и Тема упал на песок.
- Я же предупреждала вчера! Не ходи!
Приподняв голову, Артём увидел в кустах невероятной красоты девушку. Он зажмурился, думая, что это видение. Но когда открыл глаза, незнакомка всё так же встревоженно смотрела на мальчика. Таких ярко-зелёные глаз он ни у одной девчонки не видел. Волосы цвета спелой вишни расссыпались по плечам. Немного смутила Тёму белая кожа. "Будто в погребе сидела", - мелькнуло у него любимое выражение бабушки.
- Ты кто? - он прекрасно понял, что девушка старше его, но от волнения обратился к незнакомке на "ты".
- Мари, - тихо ответила девушка.
- Ты знаешь, кто там?
- Существо. Оно пришло по подземным тоннелям, что расположены глубоко под озером. Злое и сильное. Это тупинубург*. Он появляется в водоеме раз в сто лет. Хватает жертву, заталкивая ее в свою нору, и пожирает ее, чтобы следующие годы спать.
- А ты откуда знаешь? Видела его?
- На него нельзя смотреть. Оно умеет управлять живыми существами.
- Меня кто-то спас. Так быстро промчался, отрезал щупальце, которое меня держало, и я смог уплыть. Не знаешь, кто это мог быть?
- Знаю. Я. Мне ещё сегодня влетит за это от бабушки.
Тема ошеломленно смотрел на Мари.
- Я вообще-то заметил хвост у моего спасителя. Разве у тебя есть хвост?!
- Когда захожу в воду, появляется.
- Ты русалка?! - ахнул он.
Мари кивнула.
-----
После работы Олеся, как и задумала, отправилась на озеро.
Было у нее любимое местечко, где кусты скрывали берег озера. Там, не стесняясь, она обычно переодевалась и долго плавала. Но сегодня, приближаясь к знакомым кустам, она услышала голоса.
Обогнув кустарник, Олеся узнала сына.
- Артем? Привет! А ты чего один здесь?
Повернув голову, узнала девушку, которой когда-то давно помогла.
- Ты?!
- Привет, я так и знала, что это твой сын. На нем был твой запах, - призналась русалка и повернулась чтобы уйти.
- Ты совсем не изменилась, - удивилась Олеся.
- У нас время по-другому течет! - ответила Мари и скрылась в кустах.
- У нас - это где? - не поняла Леся.
- Мама! Я тебе сейчас такое расскажу! Не поверишь! - и Артём крепко обнял маму.
(с) Сказки из Тридевятого царства /Дзен