Самые большие империи в мировой истории
8. Российская империя (1721 г.-1917 г.)
Крупнейшая континентальная монархия в истории человечества. В 1721 г. Пётр I Великий провозгласил имперский статус России. Государство простиралось от Финляндии до Чукотки и занимала 22,8 млн. км². Проживало свыше 100 народов; 57 % населения составляли нерусские народы. Территория Российской империи в 1914 году делилась на 81 губернию и 20 областей; насчитывался 931 город.
Основы Российской империи были заложены в ходе реформ Петра I, существенно изменивших государственную и общественную жизнь России, и в результате Северной войны 1700—1721 годов, существенно усилившей международное положение Российского государства. Пётр I вводит Табель о рангах, создаёт современный флот и армию, открывает учебные заведения. При нём открывается первая российская газета "Ведомости".
В результате дворцового переворота 1741 г. власть в России стабилизировалась. Была введена смертная казнь, действующая 20 лет, высшим наказанием стала вечная каторга.
Россия одерживает победу в Семилетней войне 1756-1763 гг. , успешно воевала с Турцией за выход к Чёрному морю. В 1764 г. открывается первое в стране учебное заведение для женщин - Смольный институт благородных девиц, основывается Московский императорский воспитательный дом для детей-сирот и беспризорников.
Подрыв казачьей экономики со введением государственной монополии на соль, мизерная плата каторжным крестьянам на заводах, усиление барщины, торговля крепостными, произвол и безнаказанность помещиков, запрет крестьянам жаловаться на помещиков — стали причинами восстания под предводительством Емельяна Пугачёва, крупнейшего восстания за последние сто лет.
В ходе Отечественной войны 1812 г. русская армия под руководством Михаила Кутузова нанесла ряд поражений французской армии. Русский адмирал Фаддей Беллинсгаузен в 1820 году во время своего кругосветного путешествия открыл новый материк Антарктиду.
Российская империя пережила восстание декабристов 1825 г., поражение в Крымской войне 1853-1856 гг., отмену крепостного права, поражение в Русско-японской войне 1904-1905 гг. Однако под влиянием мирового кризиса, связанного с Первой мировой войной, тяжёлого экономического положения, высокого уровня социального неравенства между высшими и низшими чинами, движений радикалов, потерия доверия к императору происходит Февральская революция 1917 г., которая приводит к падению монархии.