Самые большие империи в мировой истории
10. Британская колониальная империя (1497-1997)
Британская империя была крупнейшей колониальной империей за всю историю человечества, с колониями на всех континентах. Она росла в течение более двух сотен лет Её владения составляли к началу XX в. 36,6 млн. км², занимая четверть земной суши.
В отличие от предыдущих великих империй, основой британского могущества был военно-морской флот, который она использовала повсюду. Он позволял Британии обеспечивать свободу мореходства, бороться с рабством и пиратством.
Британская Ост-Индийская компания активно способствовала получению Британией монополии на торговлю в Индии, а затем и колонизации страны. У компании был свой флот и своя армия, имела влияние на британскую монархию.
После столетий роста Британской империи последовало её стремительное падение. После Второй мировой войны дни империи были сочтены. Колонии одна за другой добивались независимости. Суэцкий кризис подтвердил снижение Великобритании как мировой державы . Передача Гонконга Китаю в 1997 году отмечен для многих конец Британской империи. В настоящее время Соединённое Королевство сохраняет суверенитет над 14 территориями, получившими статус Британских заморских территорий.