История любви. Николай Шереметьев и Прасковья Жемчугова
?Граф Николай Петрович Шереметев впервые увидел Прасковью Жемчугову в 1773 году, когда вернулся из-за границы в Кусково и начал управлять театром. Наследник графа был впечатлён талантом и образованностью юной крестьянки: она владела лирико-драматическим сопрано, освоила клавесин и арфу, а также выучила итальянский и французский языки.
?Когда девочка подросла, молодой граф полюбил играть с ней на клавесине в четыре руки и разучивать арии из разных опер. Постепенно любовь к музыке и совместные занятия сблизили графа и крепостную актрису. Он увидел в ней родственную душу и без памяти влюбился, осознав, что вырвать её из своего сердца уже не в силах.
?После смерти отца в 1788 году Николай Петрович стал сказочно богат, получив в наследство 200 тысяч душ, более 700 тысяч десятин земли и годовой доход в миллион рублей. Богатый и красивый граф был завидной партией для любой аристократки, но страстно любил только собственную крепостную — звезду своего театра Прасковью Ивановну Жемчугову.
?Когда пара получила благословение на брак митрополита Платона, это обнадежило их. Николай написал прошение самому императору. По легенде, Александр I ответил, что граф Шереметев волен жениться когда и на ком угодно. Николай и Прасковья повенчались 6 ноября 1801 года в московской церкви Симеона Столпника на Поварской.
?К сожалению, их счастье было недолгим. Шереметев был вынужден переехать в Петербург, и там слабое здоровье Прасковьи подорвалось. Обострился туберкулёз, пропал голос. Актрисе пришлось покинуть сцену. 3 февраля 1803 года у пары родился сын Дмитрий, а через три недели Прасковья умерла.
?Для Николая это стало ударом, от которого он никогда так и не оправился. Он умер через 6 лет после жены, все эти годы тщательно выполняя её заветы. По просьбе Прасковьи он начал строить Странноприимный дом, в здании которого сейчас располагается НИИ имени Склифосовского. Шереметев занимался благотворительностью, раздавал деньги бедным.