Продолжение рассказа Цветы разговаривают друг с другом
Ответ из Центра пришёл через 12 часов с задержкой, неизбежной изза расстояния в 17 световых лет. На экране коммуникатора высветилось лаконичное:
Установить устойчивый контакт. Не предпринимать действий, способных быть воспринятыми как угроза. Ждите прибытия группы ксенопсихологов.
Долго ждать, пробормотал Игорь, поглядывая на цветы. Они уже, кажется, потеряли к нам интерес.
И правда: после обмена первыми сигналами растения вернулись к своему обычному ритму медленным переливам фиолетовых оттенков и едва слышной трели. Но Анна заметила: центральный цветок, тот самый, что заговорил первым, время от времени бросает в их сторону короткие вспышки синего.
Он наблюдает, сказала она. Словно ждёт чегото.
На следующий день Макс, копаясь в алгоритме расшифровки, обнаружил закономерность: сигналы цветов содержали не только реакции на внешние раздражители, но и, похоже, внутренние обсуждения. Он вывел на экран график:
begincases
textСерия алых вспышек Rightarrow textОпасность
textПлавный переход к золотому Rightarrow textСпокойствие
textКороткий синий импульс Rightarrow textВопрос
endcases
Смотрите, возбуждённо заговорил Макс. Когда мы включили ультрафиолет, они не просто предупредили друг друга. Они *обсудили*, что это такое. Один цветок выдал длинную последовательность, остальные ответили короткими сигналами. Это это похоже на совещание.
Анна задумчиво коснулась лепестка. Цветок замер, затем мягко коснулся её руки в ответ.
Они не просто реагируют, прошептала она. У них есть память. И, возможно, даже представления о прошлом и будущем.
Вейс нахмурился:
Если это разум, то он принципиально иной. Нет ни глаз, ни ушей, ни мозга в нашем понимании. Только корни, фотосинтез и волны света. Как такое возможно?
А разве мы когданибудь знали, *как* должен выглядеть разум? возразила Анна. Мы искали существ, похожих на нас: с руками, головами, языками. А Вселенная, выходит, придумала другой вариант.
Вечером, когда солнце Лиры4 опустилось к горизонту, окрасив небо в малиновые тона, центральный цветок вдруг засиял необычным светом не пульсирующим, как раньше, а ровным, почти гипнотическим. Из его центра донёсся звук, напоминавший глубокий аккорд. Остальные цветы подхватили его, создавая сложную гармонию.
Это песня? Игорь замер, заворожённый.
Макс запустил спектроанализатор. На экране запрыгали графики:
f(t) = A cdot sin(omega_1 t) + B cdot cos(omega_2 t) + ldots
Частота меняется в строгом математическом порядке, прошептал он. Это не случайность. Это *язык*. И он основан на волновых функциях.
Анна закрыла глаза, впитывая мелодию. Внезапно она почувствовала странное ощущение будто в голове зазвучал тихий голос:
МЫ ДАВНО ЖДЁМ. ВЫ ПЕРВЫЕ, КТО УСЛЫШАЛ.
Она вздрогнула и открыла глаза.
Вы это слышали? выдохнула она.
Все переглянулись.
Слышали что? спросил Вейс.
Голос. В голове. Они они передают мысли напрямую?
Центральный цветок вспыхнул яркосиним и повторил сигнал:
angle textBAD = 30circ, quad textамплитуда to max
Макс побледнел:
Прибор показывает скачок электромагнитного поля. Они используют не только свет и звук. Они воздействуют на *наше* восприятие.
Вейс медленно опустился на колени перед цветком:
Если вы нас понимаете дайте знак.
Цветок замер на мгновение, затем его лепестки сложились в идеальную спираль ту же форму, что была на эмблеме земной экспедиции.
Они знают, кто мы, прошептала Анна. И, кажется, ждали нас очень долго.
В этот момент коммуникатор ожил:
Группа ксенопсихологов прибудет через 3 дня. До их прибытия никаких экспериментов. Повторяю: никаких экспериментов.
Вейс посмотрел на цветы, на Анну, на Макса и Игоря. Все молчали, но в глазах каждого читался один и тот же вопрос: *что, если мы только что открыли не просто разум, а целую цивилизацию древнюю, чуждую и невероятно мудрую?*
Центральный цветок мягко покачивался на ветру, словно улыбаясь. Его лепестки переливались всеми оттенками фиолетового цвета, которого нет в земном спектре.
Три дня тянулись бесконечно. Команда экспедиции жила в состоянии напряжённого ожидания: каждый шорох, каждый отблеск на лепестках центрального цветка заставлял сердце замирать. Анна проводила у клумбы часы, пытаясь уловить новые сигналы. Она заметила: когда она думала о чёмто конкретном например, о море или звёздном небе, цветок реагировал чуть заметной вспышкой.
Они читают мысли? спросил Игорь, наблюдая за её экспериментами.
Не совсем, ответила Анна. Скорее, улавливают эмоциональный фон и образы. Это как телепатия, но основанная на биорезонансе.
Макс тем временем усовершенствовал алгоритм расшифровки. Теперь он мог не просто фиксировать последовательности, но и строить гипотетические предложения:
beginaligned
textСиний импульс + золотой мерцание Rightarrow textМы помним
textАлый всплеск + низкая частота Rightarrow textОпасность была
textФиолетовая волна + высокая гармоника Rightarrow textЖдём понимания
endaligned
Похоже, они действительно ждали нас, пробормотал Вейс. Но почему именно нас? И как они могли знать, что мы прилетим?
Ответ пришёл неожиданно. В тот вечер центральный цветок вдруг засиял так ярко, что пришлось прикрыть глаза. Его лепестки сложились в сложную геометрическую фигуру многогранник, напоминавший кристалл. Из центра донёсся звук, похожий на глубокий вздох.
Анна почувствовала, как в голове всплывают образы:
Древняя планета, покрытая гигантскими цветами.
Катастрофа взрыв сверхновой, испепеляющий всё живое.
Последние уцелевшие семена, отправленные в космос на примитивных биокапсулах.
Долгие века дрейфа.
Приземление на Лире4.
Рост. Развитие. Формирование сети. Ожидание.
Они беженцы, прошептала Анна. Их цивилизация погибла, а они они сохранили память. И ждали, пока ктото придёт и услышит их историю.
Вейс медленно опустился на колени:
Значит, мы не первые разумные. Мы преемники.
Игорь сглотнул:
И что теперь? Расскажем Земле?
Конечно, сказал Вейс. Но не так, как обычно. Не обнаружен новый вид. А найдена древняя культура, нуждающаяся в защите.
В этот момент небо над долиной озарилось: на орбите появился корабль ксенопсихологов. На экранах мониторов замелькали сообщения:
Экспедиция Диалог. Прибыли для установления контакта. Имеем протоколы безопасного взаимодействия. Ждём доклада о текущем состоянии объекта.
Анна улыбнулась цветку:
Теперь вас услышат многие.
Центральный цветок мягко покачался, и его лепестки снова сложились в ту же спираль символ, который теперь все понимали как знак согласия и благодарности.
На следующий день, когда ксенопсихологи спустились на поверхность, Анна показала им записи, графики и расшифровки. Старший из группы, седовласый профессор Орлов, долго смотрел на центральный цветок, затем тихо произнёс:
Мы думали, что ищем разум во Вселенной. А оказалось, он ждал нас здесь, в цветах.
Цветок ответил длинной последовательностью переливов теперь уже понятной всем:
НАКОНЕЦ-ТО. МЫ ГОТОВЫ РАССКАЗАТЬ
Вейс переглянулся с командой. Впервые за долгое время он почувствовал не тревогу первооткрывателя, а благоговение свидетеля чегото великого начала диалога между двумя совершенно разными формами жизни, разделёнными миллиардами лет эволюции, но объединёнными одним: жаждой понимания.