Рыжее стечение обстоятельств
ЕЛЕНА МИРОНОВА
Котенок вряд ли понял слова, но по интонации догадался, что они означают. Он смотрел на женщину, а из глаз катились слезы. Анна почувствовала себя предательницей...
Дождь барабанил по куполу зонта, под ногами хлюпало, но Анна упорно двигалась вдоль улицы, оттягивая тот неизбежный момент, когда нужно будет вернуться в свою одинокую квартиру и остаться наедине с печальными мыслями.
Непогода ее не пугала, наоборот, сейчас ей легче дышалось, что бывало не так и часто, а зонтик словно отсекал ее от редких прохожих, создавая защитный купол.
Анна уже полгода жила в квартире, оставшейся в наследство от бабушки, на самой окраине маленького провинциального городка.
Она переехала сюда из столицы сразу после развода, надеясь как-то собрать себя из осколков и попытаться начать жизнь с чистого листа.
Переезд был импульсивным решением, пришлось бросить все и разом, словно отрезать этот кусок жизни.
Она не могла претендовать на квадратные метры бывшего супруга, это ей объяснила вежливая женщина-адвокат. Непонятно, зачем он обратился за адвокатской помощью, Анна и помыслить не могла начать судиться из-за квартиры.
Когда-то она переехала сюда с чемоданчиком вещей и надеждой на счастливую супружескую жизнь. Так же и ушла, только теперь к багажу прибавилось разбитое сердце...
Ей не жаль было бросить работу, за которую вполне прилично платили, а вот расставаться с коллегами оказалось тяжело.
Но Анна уже все решила, к тому же эти связи было рвать вовсе не обязательно, ура интернету. Начальник сам предложил такое решение:
— Не пори горячку, Аня. Ты отличный специалист, так что пока поработай удаленно. А потом все наладится, вот увидишь.
Она-то знала, что ничего уже не наладится, но на предложение согласилась.
И вот уже полгода она живет здесь, в глуши, словно монашка в своей келье. Знакомиться с соседями она не стала, крайне редко выходила из дома и почти ни с кем не общалась.
Соседи наверняка обсуждали странную приезжую, но ей было абсолютно все равно. Из дома она выходила только в магазин или погулять, как вот сейчас...
— Мяу!
Звук отвлек ее от печальных размышлений. Сперва Анна решила, что ей почудилось, но жалобное мяуканье повторилось.
Заглянув под лавочку, она увидела рыжего котёнка, мокрого, дрожащего и очень худенького. Выглядел он, как живое воплощение безнадежности. Пожалуй, котёнку было куда хуже, чем ей!
Анна присела, заодно укрывая котенка зонтом:
— Привет, рыжик, — сказала она. — Кто тебя выпустил из дома в такую погоду, а?
Котенок молча разевал ротик и таращил на нее круглые глазищи. Посмотрев на него внимательнее, Анна решила, что он наверняка бездомный. Слишком худой для домашнего любимца, кожа да кости.
А еще у него были огромные круглые глаза, глядящие прямо в душу...
— Понимаешь, малыш, у меня аллергия... На всё практически, — зачем-то начала объяснять она. — Я и так дышу через раз... Мне никак нельзя заводить питомцев.
Котенок вряд ли понял слова, но по интонации догадался, что они означают. Он смотрел на женщину, а из глаз катились слезы. Даже мяукать у него не осталось сил.
Анна почувствовала себя предательницей. Лучше бы она просто прошла мимо, не заметив котенка! А уйти вот так, поговорив с ним, позволив надеяться... Это было подлостью.
— Пошли, — сказала она, сгребая котенка за шкирку.
Он висел в руке, как мокрая тряпочка, безвольно и покорно. Анна, не раздумывая больше, сунула его под куртку. Котенок завозился там и притих.
— Это просто верх глупости! — ругала она сама себя, торопясь домой. — Ты о себе позаботиться не смогла, куда тебе еще и котёнок?!
Открыв дверь, не разуваясь, она прошла в ванную, вызволила пригревшегося малыша из-за пазухи, вытерла насухо полотенцем.
— Сейчас организуем что-нибудь поесть, — пообещала она дрожащему малышу, испуганно озирающемуся по сторонам. — Понятия не имею, чем тебя кормить, но надеюсь, это подойдёт...
Котёнок с жадностью набросился на подогретое молоко и остатки куриной грудки. Анна положила маленький кусочек, опасаясь, что после долгого голодания обильная еда может навредить найдёнышу.
Котик урчал, глаза у него были прикрыты от удовольствия.
— Не было у бабы заботы, — вспомнила Анна поговорку и вздохнула. — Сейчас тебя устроим, и пойду приданое покупать. Раз уж ты теперь мой котенок.
"Я твой котенок!" — без слов говорил рыжик всем своим видом.
Неожиданно ей стало легко, будто ладонь, все эти месяцы сжимавшая сердце, вдруг разжалась...
— Осваивайся пока! — сказала она и отправилась в магазин.
Все же человеческая пища - не лучшее решение для котёнка, а еще нужны миски, лоток, наполнитель... В жизни появился смысл, и она заторопилась, уже не думая о своей аллергии.
Вскоре Анна стояла у полки с кормами, разглядывая упаковки.
— Простите, вы не подскажете, какой корм лучше для маленького котёнка? — обратилась она к продавцу, молодому парню в фирменной футболке.
— Конечно! — оживился тот. — Для котят до года лучше брать премиум-класс, с повышенным содержанием белка. Вот этот, например, — он протянул упаковку. — И не забудьте про витамины. Вы своему все прививки сделали?
— Я не знаю... Вряд ли ему делали прививки, — растерялась Анна. — Я его только сегодня подобрала, на улице.
— Тогда тем более нужно ветеринару показать, — парень что-то написал на чеке. — Вот, это адрес доктора, очень хороший. Не затягивайте, мало ли что котейка мог на улице подхватить!
Анна отнесла покупки домой. Котёнок обнаружился в спальне, он свернулся калачиком на ее кровати и спал с самым блаженным видом.
Она постояла, с улыбкой глядя на него, потом вытянулась рядом, слушая, как котишка тихонько мурчит во сне.
— Спи, Рыжик. Никто тебя не обидит, — прошептала она, опуская ладонь на чисто вымытую, возможно, впервые в его котеночьей жизни, шерстку.
Визит к ветеринару Рыжик перенёс стоически. К огромной радости Анны, оказалось, что жизнь на улице и голодание не нанесли здоровью малыша непоправимого ущерба.
Возвращаюсь домой, Анна увидела на лавочке соседку с верхнего этажа. Старушка сидела, опираясь на палку, и тяжело дышала. Рядом стояли пакеты.
— Вам нехорошо? — спросила Анна.
Возможно, раньше она просто пошла бы мимо, не вмешиваясь, ведь соседка не просила о помощи. Но эти несколько дней что-то изменили в ней.
— Не рассчитала силы, - улыбнулась старушка. — Внук ворчать будет, что сама из дома выбралась. Не понимает, каково это - целый день в четырех стенах сидеть! Дай ему волю, все за меня делать будет.
— Давайте я помогу вам пакеты отнести, — предложила Анна. Рыжик выглянул из переноски и подтверждающе мяукнул.
— Ох, какой рыжий! — улыбнулась старушка. — У меня такой же кот был, Мурзиком звали. Давно уже на радугу ушел, — загрустила соседка, но тут же справилась с собой: — Помоги, если не сложно. А я котика понесу, если позволишь.
Анна взяла пакеты и вручила переноску старушке. Она волновалась, не уронит ли та котенка, но та несла переноску, словно величайшую драгоценность.
Возле двери соседка поблагодарила Анну и с сожалением передала ей переноску. Ей явно не хотелось расставаться с новыми знакомыми.
— Если не сильно торопитесь, погостите немного, — предложила она. — Скоро внук приедет, через полчасика. А я вас чаем угощу, с вареньем!
— Рыжик, ты ведь любишь чай с вареньем? — с серьезным видом спросила Анна. Она понимала, что старушке скучно одной.
— Мяу! — немедленно подтвердил Рыжик.
Вскоре они уже сидели за столом и пили чай из тоненьких фарфоровых чашек. Варенье было замечательным, котенок перебрался на колени к старушке, оба выглядели очень довольными. Они наконец познакомились.
— Какой же ты красавец! — воскликнула Марья Ивановна, наклоняясь к котёнку. — Просто удивительное сходство! Рыжий, да ещё и с пятнышком на лбу, все как у моего Мурзика!
— Спасибо! — улыбнулась Анна. — Он сам меня нашел, можно сказать.
— В доме с котом всегда теплее, — заметила соседка. — Я так и не могу привыкнуть, что моего котика не стало... Если что нужно - обращайтесь. У меня и расчёска специальная есть, и приданое всякое осталось... Может, что и посоветую. Приходите, ладно? — она умоляюще смотрела на Анну.
В этот момент хлопнула дверь. В комнату вошёл высокий темноволосый мужчина, он выглядел очень взволнованным:
— Бабуль, я же говорил, что буду через час, — говорил он, снимая куртку. — Зачем ты выходила? Соседи сказали, что ты на лавочке сидела с покупками, пока тебе не помогли... О, здравствуйте!
— Максим, это Анна, моя новая знакомая, — представила его старушка. — Анна, это мой внук, Максим.
— Очень приятно, — улыбнулась Анна.
В этот момент Рыжик, до сих пор спокойно мурлыкавший на коленях у старушки, спрыгнул на пол, подошел к Максиму и начал тереться о его ноги.
— Ого, какой приём! — рассмеялся Максим. — Похоже, я ему понравился. Мне кажется или он очень на нашего Мурзика похож?
— Видимо, вы ему понравились, — улыбнулась Анна. — Вы не переживайте так, ваша бабушка в полном порядке.
— Спасибо вам за помощь, — поблагодарил Максим. — Мою бабулю очень трудно переупрямить, она всегда все делает по-своему!
— Максик, все же обошлось, — сказала Марья Ивановна. — Давайте пить чай!
Пока они угощались чаем с вареньем, Анна и Максим разговорились. Оказалось, что он тоже недавно переехал в этот город, работает инженером и любит походы.
— А я вот городской житель, на природу только в парк выбираюсь, — вздохнула Анна.
— Это серьезное упущение, — покачал головой Максим. Однако в глазах у него плясали смешливые чертики. — Я в эту субботу собираюсь за город, с палаткой. Хотите со мной?
Анна опешила, настолько это было неожиданным.
— Мне Рыжика не с кем оставить, — робко возразила она.
— Я бы с ним посидела с превеликим удовольствием, — подала голос Марья Ивановна. Она переводила взгляд с одного на другую и явно делала какие-то выводы: — Соглашайтесь, деточка. Мой Максик - прекрасный внук и замечательный человек, вот увидите!
...Появление в доме котенка изменило унылое течение жизни Анны. Дом наполнился уютом, ей нравилось заботиться о ком-то, кроме себя.
Рыжик быстро забыл о своей уличной жизни и вел себя так, будто всегда жил вместе с Анной. Он очень похорошел, много играл и мурчал, как маленький моторчик.
Они вместе навещали Марью Ивановну. Та оказалась замечательной рассказчицей, Анна могла слушать ее часами. Сама же старушка говорила, что Рыжик лечит её и она гораздо лучше себя чувствует.
Анна тоже с удивлением обнаружила, что от ее аллергии не осталось и следа.
— Значит, причина недомогания была в голове, — пояснила соседка. — Что-то или кто-то мешали дышать свободно. А забота о малыше тебя излечила.
В субботу Анна вместе с Максимом отправились за город, и это был самый чудесный выходной в ее жизни. Они пекли картошку в костре, пели песни под гитару, много разговаривали и смеялись.
Неожиданно Максим стал очень серьёзным:
— Знаешь, я очень благодарен твоему котёнку, — сказал он. — Если бы не он, мы бы не встретились. А ведь я думал, что никогда не встречу женщину, с которой мне будет так легко и хорошо...
— Я тоже, — призналась Анна. — Кажется, что я только что начала жить и дышать по-настоящему...
...Прошло полгода.
В тёплый майский день Анна гостила у соседей, разливая чай по чашкам. Рядом сидел Максим, а в кресле покачивалась Марья Ивановна, увлечённо вязавшая крохотный свитер.
Интересно, для кого бы это она затеялась? Старушка не говорила, только загадочно улыбалась.
Рыжик, уже почти совсем взрослый и пушистый красавец, нежился в солнечном пятне на ковре, время от времени поглядывая на них.
— Кстати, — вдруг сказал Максим, доставая из кармана маленькую коробочку, — я тут подумал... Анна, ты ведь сделаешь меня самым счастливым человеком, ты согласишься стать моей женой?
Анна замерла, потом рассмеялась и бросилась ему на шею:
— Да! Конечно, да!
Старушка прослезилась, а Рыжик важно подошёл к ним и потерся о ноги обоих.
"Спасибо тебе, Рыжик, — подумала Анна, глядя на своего кота. — Думаешь, это я тебя спасла тогда? А может, наоборот, ты меня спас от одиночества и сделал мне самый волшебный подарок - семью?"
Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА