История показывает, что власть редко меняет человека мгновенно. Она делает это постепенно, почти незаметно. Вчерашний идеалист начинает оправдывать небольшие уступки, затем принимает исключения из собственных правил, а позже обнаруживает, что защищает именно те порядки, против которых когда-то выступал. Самое поразительное, что этот путь почти никогда не воспринимается им как предательство собственных принципов.
Каждая подобная уступка кажется разумной сама по себе. Сегодня необходимо промолчать ради общего дела, завтра скрыть неприятный факт, послезавтра - ограничить чьи-то права во имя безопасности. Ни один из этих шагов не выглядит катастрофой. Но именно из таких незаметных решений складываются перемены, которые спустя годы кажутся необратимыми.
Поэтому главная проверка убеждений происходит не в минуты великих потрясений, а в повседневной жизни. Человек остаётся верен своим принципам не тогда, когда это приносит уважение или выгоду, а тогда, когда честность становится неудобной. Именно в такие моменты выясняется, что свобода - это прежде всего внутренняя дисциплина не изменять очевидной правде, даже если весь окружающий мир настойчиво предлагает поступить иначе.