— Маме новая кухня нужна, — заявил муж, отказав жене в лечении зуба
— На лечение зуба денег нет, потерпи пока, — сказал Сергей жене. — Нам сейчас вообще не до этого.
Елена сидела напротив мужа и смотрела на смету из стоматологической клиники. Врач объяснил, что откладывать нельзя: нужно удалять зуб, делать манипуляции для установки штифта, а после ставить имплант, чтобы проблема, которую можно решить сравнительно просто, не потребовала более длительного лечения и удорожания.
— Я понимаю, что у нас расходы, — сказала она. — Но если отложить ещё может пойти осложнение, к тому же потом будет дороже.
— Ой, ладно! Они всегда так говорят, чтобы поскорее денег стрясти с пациентов. Ты думаешь, я этого не понимаю?
— Тогда давай решим, что делать.
Сергей, наконец, поднял взгляд.
— А что тут решать? Подождать немного.
— Ты это говоришь уже не первый раз.
— Потому что действительно нужно подождать.
— Я не могу ждать! Мне необходимо удаление по медицинским показаниям!
— Иди в бесплатную стоматологию. Пусть удаляют зуб по полису.
— А дальше?
— Подождем, когда будут деньги.
— Я не хочу ходить без зубов! Вот, на первый этап мне хватит. Остальное потом, — Елена назвала сумму, которую могла внести сама.
— А потом понадобятся ещё деньги. И что?
— Разберёмся.
— Вот именно. "Разберёмся". Ты живешь в какой-то иной реальности! У нас дочь на платном учится, ей скоро платить за институт. Маме тоже надо помочь. А еще у нас ипотека... Или ты забыла?
Елена посмотрела на него и вздохнула.
— Хорошо. Я поняла.
— Только не обижайся, Лен. Сейчас действительно не лучшее время.
— Я не обижаюсь. — Она убрала смету.
И все же зуб болел, нужно было решать эту проблему. Поэтому через несколько дней женщина снова записалась к известному стоматологу в платную клинику, а потом сама отменила запись. Елена решила, что Сергей прав: можно удалить бесплатно и немного потерпеть.
После удаления зуба Елена буквально перестала улыбаться.
Она просто не открывала рот слишком широко, боясь что ее окрестят "беззубым хоккеистом". Она даже начала прикрывать губы рукой, если кто-то рассказывал что-нибудь смешное. На фотографиях она теперь поворачивала голову чуть в сторону или сжимала губы.
День рождения Лена решила не праздновать. Ну как, решила? Муж сказал, что нет денег, и Лена согласилась. Правда, друзья и близкие все равно поздравляли: Ирина даже прислала в общий чат фотографии с прошлогоднего юбилея.
Елена листала их на ходу, пока не увидела снимок, где они втроём сидели за столом. На ней было то самое красное платье, которое она купила перед праздником, хотя Сергей тогда удивился, зачем ей ещё одно. Волосы были коротко подстрижены, на губах яркая помада, а сама она смеялась, повернувшись к Ирине.
Под фотографией Ирина написала:
— Господи, какие мы тут все счастливые были.
— Потому что ещё не знали, сколько всего на нас свалится.
Елена улыбнулась, но фотографию закрывать не стала. Она вдруг вспомнила, что в тот вечер после работы они ещё заехали в бар, потом долго гуляли по центру, а домой она вернулась почти в час ночи. Сергей тогда ворчал, что она могла бы хотя бы предупредить, что задержится. А теперь она не только не делает свои праздники, она даже не ходит на чужие. Стесняется...
Сейчас ей было трудно представить, что она когда-то могла просто взять и провести вечер не дома. Лена положила телефон рядом с собой и посмотрела на свою "беззубую" улыбку, которой жутко стеснялась.
— Ладно, переживем, — сказала она сама себе.
И тут же поймала себя на том, что в последнее время слишком часто произносит это слово.
Через месяц ей понадобились новые очки.
— На этих стекла зацарапанные, — сказала она. — Я плохо вижу вечером.
— Сходи в оптику.
Она сходила. Посмотрела оправы, выбрала одну, назвала Сергею цену.
— Дороговато.
— Я могу взять попроще.
— Конечно, возьми попроще. Готовые купи, зачем переплачивать?
В итоге она так и осталась без очков, а Сергей заказал дочери новые умные часы.
— Для здоровья нужны, — пояснил он.
— Я понимаю.
Елена действительно понимала.
Она просто постепенно переставала понимать другое: почему на её вещи всегда находилась причина подождать, а чужие расходы не требовали таких долгих обсуждений.
К осени расходы действительно выросли.
Кристине нужно было платить за институт, у машины возникли проблемы с ходовой и потребовался ремонт, ну и ипотека никуда не делась.
Елена старалась не поднимать тему зубов. Она как-то привыкла держать губы поджатыми, чтобы никто не видел. И так вроде бы было вполне нормально.
Когда подруги звали её встретиться, Елена несколько раз отвечала:
"Давайте потом. Надо сначала зубы сделать, в таком виде стыдно..."
Сначала подруги понимающе относились к ее отказам, а потом Ирина спросила:
— Ты вообще куда-нибудь выходишь?
— Конечно.
— Куда?
Елена засмеялась.
— В магазин.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
— Мы уже который месяц тебя зовём! Ты почему всё время отказываешься?
— Дома дел много.
На этом расспросы закончились, но вот решения проблемы так и не нашлось.
Однажды Сергей пришёл домой и сказал:
— В воскресенье поеду к маме. Там замерщик будет, надо все обсудить.
— Какой замерщик?
— Для кухни. Новую делать будем.
— А старая чем не устраивает?
— Ей двадцать лет.
— Мы же её ремонтировали.
— Фасады.
— И сколько будет стоить новая?
— Около двухсот тысяч, — признался Сергей.
— Что?! — Елена с недоумением посмотрела на него.
— Примерно. Ещё техника.
— А деньги откуда?
— Решим. Маме надо помогать.
Лена уставилась на мужа. Когда речь шла о её зубе, "разберёмся и решим" означало "не сейчас". А тут... Деньги нашлись!
— Сереж, — сказала она, — на маму деньги есть, а на мой зуб денег нет?
Он сразу напрягся.
— Маме кухню действительно пора менять.
— А мне зуб не пора лечить? Который месяц говоришь подождать.
— Потому что сейчас много расходов.
— А двести тысяч на кухню — это не много?
— Это разные вещи.
— И правда! Кухня может потерпеть! А я нет!
— Твой зуб не завтра развалится.
— Ты врач?
— Господи, Лен, ну зачем ты начинаешь?
Елена больше ничего не сказала.
В воскресенье они приехали к свекрови.
На кухне уже лежали образцы столешниц.
— Серёжа, смотри, вот эту я выбрала, — сказала мать. — И ещё хочу духовку повыше. Спину уже тяжело наклонять.
— Конечно, мам.
— А посудомойку можно встроенную?
— Можно.
— И холодильник я хочу большой.
— Выбирай.
Светлана Аркадьевна повернулась к Елене:
— Леночка, а тебе какой цвет нравится?
— Мне всё равно.
— Почему?
— Главное, чтоб вам нравилась.
***
Кухню установили через два месяца.
Светлана Аркадьевна прислала фотографии в семейный чат. Новые фасады, техника, большая раковина, холодильник.
Сергей написал:
"Красиво получилось".
Мать ответила:
"Спасибо моему Серёже".
Елена посмотрела на фотографию. Потом открыла свою банковскую выписку.
У неё было достаточно денег на лечение, если растянуть платежи на несколько месяцев.
— Здравствуйте. Я хочу записаться на лечение. Можно в рассрочку? — она позвонила в клинику.
Администратор назвала даты.
Елена выбрала ближайшую.
В этот раз она Сергею ничего не сказала.
Первый визит оказался неприятнее, чем она ожидала. Врач объяснил, что потребуется несколько этапов и быстро решить всё не получится.
Елена вышла из клиники с расписанием следующих приёмов.
Сергей увидел чек и догадался.
— Ты всё-таки пошла?
— Да.
— А платить чем будешь?
— Сама.
— Лен, у тебя же денег на всё не хватит.
— Я оформила рассрочку.
— Зачем ты это сделала?
— Потому что дальше ждать не хочу. Мне надо вернуться к нормальной жизни. Мне всего 45 лет, а не 80. И я больше не хочу прятать улыбку и себя вместе с ней.
***
Лечение заняло несколько месяцев.
В середине ноября Елена, наконец-то, встретилась с Ириной.
— Я тебя не узнаю, — сказала подруга.
— Почему?
— Ты изменилась! И опять стала выходить.
— Я никуда не пропадала.
— Пропадала.
Елена засмеялась, Ирина посмотрела на неё и улыбнулась.
— Вот. Это я помню.СтеллаКьярри
— Что?
— Тебя такой. Улыбающейся и смеющейся.
Сергей тоже начал замечать перемены.
Сначала он просто спрашивал:
— Ты сегодня куда?
Потом:
— А ты во сколько будешь?
Потом:
— У тебя завтра опять встреча?
Елена отвечала спокойно:
— Да.
Однажды вечером она собиралась в ресторан с подругами. Сергей сидел на диване и смотрел телевизор.
Когда она вышла из спальни в новом платье, он поднял глаза.
— Ты куда собралась?
— К Ирине.
— Сегодня?
— Да.
— А во сколько вернёшься?
— Не знаю.
— Ты раньше так часто никуда не ходила.
Елена посмотрела на него.
— Раньше я вообще почти никуда не ходила.
— Тебе дома что ли плохо?
— Нет.
— Тогда почему сейчас всё время куда-то мотаешься?
— Мне нравится встречаться с людьми. Мне нравится красиво одеваться. Мне нравится фотографироваться. Мне нравится смеяться, не прикрывая рот.
Сергей вздохнул. Он понял, что больше Лену дома не удержать... Она сама себе хозяйка.
А как было удобно, когда она сидела дома...
В тот вечер он поел в одиночестве и лег спать. Ему не нравилось такое положение вещей: жена под боком всегда удобнее!
И если раньше Лена сидела дома, куда бы ее не звали, то теперь он не сомневался что на юбилей свекрови Елена пойдет вместе с ним.
"Может, и к лучшему", — подумал он. — "Лишь бы не ушла к другому".
Стелла Кьярри