Всемирный день крокодила (World Crocodile Day)
Аллигаторы играют важную роль в поддержании экологического баланса в природе. Как и крокодилы, они поедают больных рыб, являясь своеобразными санитарами водоемов. Рептилии очищают их от ила перед созданием гнезд для откладывания яиц. Кроме этого, некоторые виды крокодилов, например гигантский Crocodylus porosus, преодолевают сотни клинометров рек и морей, перенося питательные вещества, необходимые для развития растений и других организмов. Сохранением экосистемы водоемов, расположенных в тропических и субтропических широтах, представители этого вида пресмыкающихся занимаются на Земле более 83 млн. лет. Аллигаторы появились на планете в эпоху мезозойской эры. Несколько тысяч лет назад эти сильные, ловкие и хитрые хищники являлись объектом почитания людей. Земноводная рептилия присутствует в мифах разных народов мира. Так, древние египтяне считали, что крокодил является воплощением бога Нила - Себека. Культ почитания хищника и сегодня существует во многих регионах Африки. В честь пресмыкающихся этой группы рептилий учрежден праздник. 17 июня отмечается Всемирный день крокодила. World Crocodile Day празднуется с 2017 г. Инициатором его появления стала некоммерческая Коалиция по исследованию крокодилов и зоопарков Белиза, которая занимается борьбой за сохранение популяции аллигаторов в Центральной Америке и странах Карибского бассейна. Всемирный день крокодила призван проинформировать общество об угрозе их исчезновения из-за истребления хищных пресмыкающихся человеком и природными врагами. Согласно статистике у рептилий отряда Crocodilia очень высокий уровень смертности в первый год жизни. 99% крокодилов в младенчестве поедаются ящерицами, гиенами и другими хищниками. Другим врагом аллигаторов является человек. Люди охотятся на крокодилов ради добычи трофеев - ценной кожи, мяса и яиц. Если срочно не принять меры по защите аллигаторов, 23 вида которых занесены в Красную книгу, эти древнейшие животные исчезнут с лица земли. ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ ПРО КРОКОДИЛОВ Аллигаторы обитают только в США и Китае. Их основное отличие от других рептилий, относящихся к отряду крокодилов, является тупая и более широкая U-образная морда, дорсальное расположение глаз и небольшой вес. Эти дальние родственники имеют и разное количество зубов. Во рту у крокодила их от 64 до 68 штук. Они видны даже при закрытой пасти. Количество острых зубов у аллигатора варьируется в пределах 74-80 штук. Крокодилы - самые большие рептилии в мире. Вес живущих в соленой воде пресмыкающихся может доходить до 1200 кг, рост - до 7 м. Крокодилы питаются рыбами и икрой, крысами, лягушками, птицами и ракообразными. Но еще эти хищники заглатывают камни. Они годами находятся в желудке рептилии, помогая ей перемалывать пищу. По силе укуса крокодилу нет равных среди других животных. Его челюсть оказывает давление 260 кг на см2. Это в 10 раз больше, чем у большой белой акулы, в 6 раз - африканского льва и бурого медведя. При этом мышцы ротовой полости у крокодила очень слабы. Человек может сомкнуть ему пасть руками, не прилагая особых усилий. Выражением "крокодиловы слезы" люди обязаны особенностями поедания земноводными рептилиями пищи. Когда аллигаторы пережевывают добычу, через их пазухи в слезные протоки проталкивается воздух. Сочащаяся из глаз соленая жидкость создает впечатление, что хищник оплакивает свою жертву. Ученые утверждают, что если на планете вымрут все аллигаторы, на Земле наступит экологическая катастрофа. Рептилии роют вдоль берегов рек норы, которые становятся убежищем для других животных, контролируют популяции рыб в водоемах и сельскохозяйственных вредителей. Всемирный день крокодила призывает людей обратить внимание на угрозу исчезновения этих уникальных земноводных отряда Crocodilia.